抑郁症是一种情绪障碍，影响全球约3.8%的人，影响着他们的工作、学习和日常活动能力。在其他症状中，抑郁症患者可能会持续情绪低落、对愉快的活动失去兴趣、出现睡眠问题和注意力不集中。虚拟现实（VR）是几种基于技术的治疗方法之一，显示出对抑郁症等心理健康障碍的疗效。虽然一些VR治疗仍处于探索阶段，但它们有望成为未来有效的治疗形式。

01 考虑使用虚拟现实治疗抑郁症

技术在心理健康治疗中发挥着越来越重要的作用，而虚拟现实是研究人员和临床医生经常使用的另一种创新工具。

目前，虚拟现实心理健康治疗尚未得到广泛的应用。但其优势使虚拟现实疗法成为抑郁症治疗的重要考虑因素。

• 虚拟现实是一种无药物疗法，这意味着患者可以将它与其他疗法一起使用，而不必担心其对药物的干扰。

• 虚拟现实使那些行动不便或难以接近实际地点和环境的人更容易接受抑郁症治疗。

• 心理教育可以包括现实的和参与性的VR活动，例如角色扮演或针对抑郁的VR游戏。个人无需前往多个实际地点即可参与。

图：一款用于抑郁症治疗的虚拟现实游戏

• 虚拟现实抑郁症治疗也可以帮助患有快感缺乏症的人，这是一种难以体验愉快活动的疾病。抑郁患者往往缺乏参与的积极性，但虚拟现实可以使人更容易进入这些促进情绪的环境。

• 经常锻炼也可以增强一个人的情绪，但无论是否患有抑郁症，长期坚持锻炼都是一项具有挑战性的事情。虚拟现实可以使锻炼更加愉快，并允许采用定制的方法来满足个人的需求和兴趣。这种方法可以让个人保持参与，并有助于强化锻炼作为一种长期习惯。

事实上，使用虚拟现实治疗抑郁症并不常见。在过去，它一直被用于有效治疗其他几种疾病，包括特定恐惧症、焦虑症、强迫症和创伤后应激障碍。随着时间的推移，针对这些疾病的治疗方案在不断加强与完善，抑郁症的治疗方案亦是如此。

02 对虚拟现实抑郁症治疗的担忧

抑郁症并不总是对传统疗法有反应，VR可能会在未来的抑郁症治疗中占有一席之地。但是使用这项技术存在一些顾虑。

使用虚拟现实通常存在一些轻微和短暂的负面影响，包括恶心、头痛和迷惑。然而，这些影响带来的长期影响尚未得到彻底评估。

意外受伤是另一个问题，因为个人在使用虚拟现实时无法感知到他们周围的环境。身体不稳定或患有平衡功能障碍的人需要格外小心。这种方法可能不适合经常与晕车、头痛或视力障碍作斗争的个体。

目前，缺乏既定证据阻碍了虚拟现实治疗抑郁症的常规使用。研究方法不一致，难以比较，而且缺乏足够的研究来形成可靠的证据基础。也就是说，虚拟现实抑郁症治疗的前景看起来很有希望，但我们仍需在该领域进行更加深入的研究。

03 基于虚拟现实的循证治疗方法

目前，研究证据支持几种可能使抑郁症患者受益的虚拟现实方案。虽然这些方案可能尚未被确立为独立的治疗方法，但它们可以为合适和有利的治疗计划增加价值。

（1）心理教育

心理教育是治疗的一部分，个人在其中可以了解他们的疾病以及它如何影响他们的生活。无论是否接受治疗，高质量的心理教育都可以帮助个人更好地了解自身情况，并有助于减轻症状。

借助虚拟现实，心理教育可以超越对话和传统的表现形式。了解心理健康成为一个身临其境的过程，邀请个人进入情景，并以与现实相邻的方式解决他们的问题和担忧。虚拟现实的互动性有助于个人深化学习，从被动学习转向积极参与。虚拟现实触发感官并涉及身体运动，唤起与体验的深层次联系。

（2）行为激活

行为激活（BA）是一种利用行为作为改善抑郁症状的主要机制的治疗方法。这与大多数其他专注于情绪和思维过程的抑郁症疗法不同。

传统的BA通过积极参与外部世界来对抗经常使人陷入抑郁的孤立。临床医生可以通过让个人沉浸在虚拟社交情境中，模拟他们可能喜欢的场景，例如纸牌游戏或参加音乐表演。虚拟现实允许个人选择对他们有吸引力的情况，而不用局限于他们当前所处的环境。

（3）认知重建

认知重建是认知行为疗法的一种常用技术，该疗法旨在解决情绪、行为和思想的相互作用。在认知重建中，个体学会客观地观察自己的想法，识别加重他们抑郁的模式，并做出有益的改变。

临床医生通过治疗对话、学习工作表和日常日记习惯来帮助个人检查他们的思维模式。人们在评估想法时通常会想象或描述场景，而虚拟现实则通过利用逼真的场景使其更进一步。

（4）社交技能培训

社交技能培训是一种认知行为技术，可以帮助个人更多地参与社交活动和发挥作用。个人学习通过言语和非言语线索来解释社会状况，进行互动对话，并建立关系。这些技能对每个人都很重要，但对于那些因抑郁症而变得孤立的人来说，它们可能更具挑战性。

这些技能通常是通过在治疗期间利用角色扮演场景以及让个人在他们的日常环境中练习来教授的。借助虚拟现实，临床医生可以定制场景，帮助患者练习工作面试、公众互动、与家人交谈等。大量研究证明虚拟社交技能培训对自闭症和精神分裂症患者有效，并有望用于抑郁症治疗。

（5）通过积极的虚拟体验提升情绪

许多抑郁症治疗技术旨在减少痛苦症状，这是改善功能和幸福感的可靠策略。但很少有人提到增加积极情绪的必要性。

图：虚拟园艺

患有抑郁症的人经常不愿意参与社交活动，从而减少了为生活增添快乐和幸福的机会。虚拟现实可以通过允许个人参与以奖励系统为目标的愉快活动来弥补这一差距，例如虚拟园艺和与动物的虚拟互动。一旦个人学会寻找并再次参与积极的活动，他们将更容易享受现实生活中的乐趣。

（6）解决自我批评的化身疗法

自我批评程度高的人容易患抑郁症，但当自我同情心得到改善时，这种脆弱性就不会那么明显了。虚拟现实干预并不是试图减少针对自己的批评，而是增强自我同情心。

图：虚拟化身疗法

一项研究中的个人使用虚拟化身，他们被指示要对自己进行批评和同情。随着自我同情心的增加，自我批评减少，从而降低了抑郁的风险。通过化身将批评外部化是帮助个人有效解决这些想法的关键，这使得虚拟现实成为抑郁症治疗中的另一个创新潜在用途。

虚拟现实和抑郁症治疗似乎是一种出人意料的搭配，但虚拟现实技术有潜力成为抑郁症的可靠治疗方法。许多人在寻求缓解之前尝试了不止一种治疗方法，有些人不幸患上了难治性抑郁症。而虚拟现实可能为改善这些和其他抑郁症患者的预后提供了一种有效的方法。

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